Närhet till skyddad natur är av betydelse för människors hälsa, friluftsliv och rekreation. Att naturen är skyddad gör att människor har tillgång till den långsiktigt. Sveriges miljömål har skyddad natur inom 1 km som målsättning.
Med skyddad natur avses nationalparker, naturreservat, kulturreservat, naturminnen, biotopskyddsområden, djur- och växtskyddsområden och vattenskyddsområden.